Более 10 лет назад, 24 января 1994 года, в доме № 14 по Волхонке открылся для посетителей Музей личных коллекций, переданных в дар государству — отдел Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина.

Идея создания такого Музея принадлежала Илье Самойловичу Зильберштейну (1905-1988гг.), известному московскому коллекционеру, искусствоведу, литературоведу, владельцу богатейшего собрания отечественного и западноевропейского искусства. Его идея была горячо поддержана директором ГМИИ имени А. С. Пушкина И. А. Антоновой. Однако, понадобилось несколько лет, чтобы убежденность И. С. Зильберштейна и энтузиазм И. А. Антоновой смогли преодолеть консерватизм чиновников и получить разрешение на создание в Музее отдела частных коллекций. Для него был освобожден от прежних владельцев исторический особняк постройки ХУП-Х1Хвв., представляющий собой левый флигель усадьбы Голицыных. В 1987 году началась работа по архитектурной реставрации здания. Параллельно шло формирование коллекций будущего Музея, реставрация произведений, их подготовка к экспонированию.

С момента основания Музея в его фонды поступило около тридцати коллекций. В настоящее время музейное собрание насчитывает около семи тысяч произведений русского и западноевропейского искусства ХУ-ХХ веков. Это — живопись, графика, скульптура, прикладное искусство, и фотография.

По определению одного из первых авторов идеи создания музея личных собраний в России князя Сергея Щербатова (1875-1962), такой музей призван сохранить «духовную связь» между коллекцией и ее бывшим владельцем. Кроме того, как полагал князь, такой музей должен быть общедоступным. Сотрудники МЛК неуклонно следовали этому принципу: каждый дар представлен в виде целостного собрания. Особое внимание при таком методологическом подходе уделено личности коллекционера, его пристрастиям. Это позволяет посетителю самому проследить различные этапы собирательства как некоего феномена. Ведь коллекции, поступающие в Музея — очень разные. Они делятся по видам искусства, есть монографические и тематические. Например, собрание русской реалистической живописи второй половины Х1Х века С. В. Соловьева, русской живописи рубежа Х1Х-ХХ вв.А.Н.Рамма, анималистическая скульптура малых форм и мастеров Х1Х века Е. Я. Степанова, художественное стекло Ф.В.и Е. П. Лемкулей, собрание театрально-декорационной графики начала ХХ века Никиты и Нины Лобановых-Ростовских, графика Александра Бенуа из коллекции С. В. Папкова. А также самое многочисленное наследие одного из основателей Музея — И. С. Зильберштейна, который передал в дар государству более двух тысяч произведений живописи и графики.

Музей представляет посетителям и такие коллекции, которые создавались в течение жизни нескольких поколений российских семей. В эти коллекции входят не только произведения искусства, но и мемориальные предметы, знакомящие нас с личностью собирателя (кабинет искусствоведа М. В. Алпатова; зал, где выставлены живописные и графические произведения из собрания знаменитого пианиста С. Т. Рихтера; зал семьи Пастернаков; зал-мастерская Д. М. Краснопевцева; зал художницы Т. А. Мавриной, включающий русские иконы, предметы быта.

Еще одна составляющая экспозиции Музея личных коллекций — творческое наследие выдающихся художников ХХ века — Александра Родченко и Варвары Степановой, Давида Штеренберга, Георгий и Ореста Верейских, Владимира Вейсберга, Александра Тышлера.

Таким образом, в 17 залах, общей экспозиционной площадью около 1.000 кв.м. было представлено 1.1000 произведений искусства.

В последние годы особо ощутимой стала проблема нехватки площадей для экспонирования и хранения новых личных коллекций, переданных в дар государству и Музею. К тому же, само здание на Волхонке, 14 стало нуждаться в реставрации. Поэтому руководством ГМИИ имени А. С. Пушкина было принято решение о перемещении Музея личных коллекций в новый, отреставрированный комплекс с 23 экспозиционными залами, просторной галереей 3-го этажа, атриумом для проведения мероприятий и концертов, а главное — со специально оборудованными современными хранилищами для живописи с выдвижными стойками и специальными шкафами для графики. Новые экспозиционные площади позволяют показать посетителям около 1.500 произведений различных жанров.

Новое здание Музея личных коллекций ГМИИ имени А. С. Пушкина, расположенное по адресу: улица Волхонка,10 имеет интересную историю. Состоящий из двух строений «Жилой дом с лавками» является памятником истории и культуры ХУШ-Х1Х вв. Оно расположено на месте бывшей церкви Зачатия Иоанна Предтечи, разобранной еще в 1793 году из-за ветхости. Первым владельцем выстроенной усадьбы был П. И. Глебов — знакомый семейства Пушкиных, а с 1804 года дом перешел во владение О. А. Шуваловой — дочери статского советника А. Ф. Шувалова. В 1812 году во время пожара дом практически полностью сгорел, но кирпичные стены сохранились. В 1817 году усадьба была продана княгине А. П. Вяземской, дочери поэта Петра Вяземского и друга А. С. Пушкина. Затем дом перешел к сыну Д. Е. Вяземскому. Любопытно, что в 50-х годах Х1Х века в антикварной лавке этого дома М. А. Оболенским, родственником декабриста, собирателем древних памятников письменности и археографом, был обнаружен и куплен знаменитый портрет А. С. Пушкина, написанный В.А Тропининым в 1827 году. С середины Х1Х века вплоть до Октябрьской революции домом владели крупные московские банкиры Волковы. Их прадед Гаврила Волков был крепостным у помещиков Голохвастовых. Благодаря князю Н. Б. Юсупову, он получил вольную и книгоношей пешком пришел в Москву. Как гласит легенда, перейдя реку, он утомился и присел отдохнуть на крыльце красивого дома. Позднее, разбогатев, он купил этот дом на Волхонке в память о своем первом дне в столице. В нем он открыл антикварный магазин, а затем размещался «Торговый дом Г. Волков и сыновья». В 1888 году некоторое время находилось «Общество искусства и литературы», основанное К. С. Станиславским. А. Ф. Федотовым, Ф. П. Комиссаржевским и Ф.Л.Сологубом; а с 1927 по 1932 год — «Президиум Ассоциации художников революционной России» и жилые помещения. В 1934 году судьба дома оказалась под угрозой в связи со строительством станции метро «Дворец Советов» (ныне «Кропоткинская») и прокладкой подземных тоннелей. Дома подлежали сносу. Однако, поскольку жильцов переселять было некуда, а сроки пуска станции поджимали, дома снесены не были, а напротив, фундаменты обновили и укрепили. Оба здания в 1988 году были переданы Московским правительством в управление ГМИИ имени А. С. Пушкина.

А с 1990 года началась реконструкция и реставрация, продолжавшаяся около 15 лет. В ходе работ из двух строений (№ 1 — главный дом. Трехэтажное кирпичное здание с подвалом и № 2 — Г-образный трехэтажный кирпичный корпус) были объединены многофункциональным перекрытым двором (атриумом) в единый архитектурный ансамбль.